当今世界上能与AK47抗衡的突击非M16莫属，无论在结构、打击威力、射击精确度和装备数量上，M16都能与AK47一分天下，它对轻武器的小型化的发展有着深远的影响，迄今为止M16系列在世界上有100多个国家使用，被誉为当今世界六大名枪之一，它的设计者就是枪械设计大师尤金斯通纳。

　　1923年11月，尤金斯通纳出生于美国印第安纳州，高中毕业后，尤金斯通纳进入美国洛克希德马丁公司打工，利用业余时间学习工程和机械制造专业，太平洋战争爆发后，尤金斯通纳入伍参军，成为了一名海军陆战队队员，维护螺旋桨战斗机，他接触并了解了当时安装在战斗机上的12.7毫米口径机枪和20毫米口径机关炮，为他以后的枪械设计奠定了基础。

　　战争结束以后，尤金斯通纳复员到仙童发动机公司工作，设计民用，他凭借大胆的想象力和设计天赋，利用制造飞机的材料设计枪身，1955年，他成功设计制造出了7.62毫米AR10自动，这款枪无论是材料还是外形在当时看来是相当前卫的，机匣采用铝合金，枪托和小握把采用工程塑料制成，枪管是铝制的，内套不锈钢衬管，只有枪机和枪机框是采用镀铬不锈钢制件，空枪重3.4公斤，这款枪设计新颖、重量轻、口径小，非常适合士兵携带，便于机动作战，同时可以携带更多的弹药，增强了火力的持续性。

　　1957年，斯通纳参与项目的设计，根据军方对新的技术要求，斯通纳做了一次大胆的尝试，他按比例缩小了AR10，同时对枪管进行了改造，改为全钢制枪管，其他部位由玻璃纤维和铝制成，采用半自动或全自动射击模式，这款全新的具有全自动射击方式的，被命名为AR15，这是斯通纳推出的第一款小口径，这款枪的优点是重量轻，使用了小口径枪弹，虽然射程缩短了，但它精度高、火力密度大。

　　1959年，柯尔特公司买下了AR15的制造和销售权，斯通纳被聘请为顾问，进一步完善了该枪的设计，国防部再次对该枪进行试验，结果表明AR15是一款非常出色的突击，1960年，该枪被正式命名为M16，因为该枪通体黑色，人们又称它为“”，M16是世界上第一款小口径军用，它是美军换装的第2代制式，一代名枪终于闪亮登场。

　　上世纪60年代的越南战争，美国装备的M14在东南亚丛林作战中，M14显得比较笨重，士兵携带的弹药量有限，弹药威力过大，全自动设计的时候精度难以控制，不是对方使用的AK47的对手，1963年美方终止采购M14，决定采购小口径的M16突击，于是，同时被誉为世界名枪的AK47与M16在越南战场展开了较量。

　　AK47最基本的要求是可靠性高，在任何情况下都能打响，M16重量轻，射击精度高，但是如果枪里面混进泥沙，容易出现故障，M16设计过于精密，所用的火药在枪管里面容易形成积碳，枪管不能进水，受潮也会影响射击精度，越战初期的M16，经常需要清洗或润滑，枪口需要用东西套住，防止泥沙进去，才能保持它的可靠性。

　　幸运的是，客观的思想占据了主导地位，他们认为看上去所谓问题重重的M16其实是一只非常优秀的，在使用中产生的种种问题，是因为对的管理不善所致，M16的清洗工具也被生产了出来，与此同时，斯通纳推出了能适应各种环境的M16A1自动，从1969年起，美国陆军和海军陆战队，全部换装为M16A1，在经历了坎坷的起步之后，M16也证明了它的可靠性能够达到使用要求。

　　小口径枪械重量轻，携弹量高，精度高，火力持续密集，在300米到400米内，实战证明，M16枪身短、重量轻、操作简便，特别是小口径枪弹的特殊威力，它的弹头质量小，弧度尖长，加上重心后移，飞行速度达到每秒1000以上，所以在越南战场上有这样的说法：“宁可让大枪穿个洞，也别让沾上边”。

　　虽然M16机构精密，故障多，但是它的精准度和射速却远远高于AK47，斯通纳后来又研制成功了可以自由组合的枪械部件，它们可以随意组合而成、冲锋枪或者机枪，这又是斯通纳研发的又一力作，模块化武器系统，也就是斯通纳枪族。斯通纳因设计了M16而闻名于世，他设计的武器，载入文献的就有16种之多，他引领了小口径的发展方向。